Milieux humides

La rivière descend des Préalpes du sud ; elle coule rapidement sur des lits de graviers : son débit présente de grandes variations entre un étiage très sévère et des crues violentes qui provoquent des divagations du cours. Ce type de cours d’eau présente une richesse en habitats rare : lit calme ou rapide, bras secondaires, accumulation d’embâcles...

Milieux riverains

Les bancs de galets déposés ou nettoyés par les crues constituent un écosystème original, très chaud et sec en surface, humide et plus froid en profondeur. La diminution du débit en été permet le développement d’une végétation herbacée et arbustive ; certaines espèces de saules sont particulièrement adaptées aux conditions spécifiques de ces milieux.

Prairies sèches

Ce sont des milieux relictuels, témoins de l’histoire de la vallée. Jusqu’à la dernière guerre mondiale, certains secteurs trop inondables ou aux sols médiocres étaient en effet pâturés. Ils étaient alors couverts de prairies souvent ponctuées d’arbres. La diminution des inondations et l’évolution de l’agriculture ont conduit à l’abandon des pratiques pastorales, se traduisant par un embroussaillement ou le plus souvent par la mise en culture des prairies.
La plupart des prairies du site subsistent sur des sols secs, peu favorables au développement de la forêt ou de l’agriculture.
Le site abrite également un reliquat de prairies humides, que l’on peut rattacher au type des « prairies à molinie ». Il s’agit de dépressions humides temporaires, couvertes de sédiments fins, et peuplées de plantes adaptées à l’alternance de périodes sèches et humides (molinie...).
Les prairies sont d’abord remarquables par leur extrême rareté et la vitesse de leur disparition. Leur intérêt écologique provient de différents caractères. Il s’agit de prairies originales, en particulier parce qu’elles sont pauvres et sèches, mais aussi parce que les crues y apportent de temps à autre de l’eau et des alluvions. La pauvreté du sol limite l’envahissement par les graminées, ce qui laisse la place à de très nombreuses plantes à fleurs.

Forêt alluviale

La forêt alluviale est fortement présente sur le site (360 ha). Elle se définit par sa relation avec le cours d’eau : sol constitué de limons, sables ou graviers, influence des inondations (sélection des espèces, apport de semences), alimentation en eau par la nappe phréatique, régénération possible par érosion des berges... Les arbres les plus abondants ou les plus typiques sont les peupliers, saules et frênes.
Il est possible de distinguer deux grands types de boisements cités en annexe de la directive européenne :

• Forêts à bois tendre : saulaies blanches et peupleraies noires sur les alluvions filtrantes de la rivière
• Forêts en cours d’évolution vers les bois durs : peupleraies blanches et forêts mixtes des grands fleuves.

La forêt alluviale est particulièrement remarquable par la diversité de sa faune et de sa flore. Cette diversité provient largement de la variété des conditions de milieux (secs ou humides, jeunes ou âgés) et de la structure très complexe de l’habitat (arbres de différents âges, lianes, bois mort, sous-bois dense...). Ces boisements possèdent bien d’autres particularités : rapidité de la croissance des végétaux, abondance des lianes... Il s’agit d‘un habitat rare en Europe et qui a subi partout une réduction importante de ses surfaces.

Les habitats d’espèces

Le Roubion abrite de nombreuses espèces animales et végétales peu communes. Les poissons sont particulièrement remarquables. Quatre espèces sont citées en annexe II de la directive européenne sur les habitats : toxostome, blageon, barbeau méridional et chabot.
Les freydières permettent la présence d’espèces exigeantes en matière de qualité de l’eau, telle que l’agrion de mercure. Enfin, le castor apprécie beaucoup ce type de rivière où les crues assurent en permanence l’abondance des saules.
La forêt alluviale joue également un rôle important pour certains animaux de cours d’eau tels que le castor ou divers oiseaux d’eau qui viennent s’y reproduire (milan noir).
Les prairies n’abritent aucune espèce animale ou végétale citée en annexe de la directive. Par contre, certaines petites parcelles sont riches en plantes intéressantes à l’échelle nationale ou régionale. Les orchidées peuvent être nombreuses et diversifiées. Parmi elles se trouvent quelques espèces rares et protégées telles que l’ophrys de Bertoloni. Sur le plan de la faune, les prairies sont surtout intéressantes pour les insectes, et en particulier les papillons.

Le document d’objectifs Natura 2000, mis à jour en 2007, est disponible ici.
La fiche détaillée INPN du site est accessible via ce lien.

Les habitats d’espèces

La ZPS «Massif de Saoû et crêtes de la Tour» offre une grande diversité d’habitats ainsi qu’un important gradient altitudinal. L’effet adret/ubac permet en outre à une avifaune riche et diversifiée de s’y développer. Quatre grands habitats structurent la communauté aviaire: les milieux forestiers, les falaises, les habitats ouverts herbacés et/ou cultivés ainsi que les zones humides liées aux cours d’eau. Un cortège aviaire est associé à chacun de ces milieux.

Les espèces

119 espèces au total ont été recensées sur la ZPS. Ces données sont issues des prospections de l’année 2012 et de la consultation de la base de données Faune-Drôme.

Parmi elles, 19 espèces d’intérêt communautaire dont 10 espèces d’intérêt communautaire sont considérées rares, voire disparues pour certaines :

• Chouette de Tengmalm,
• Tétras lyre (donnée historique 2004),
• Chouette chevêchette,
• Gélinotte des bois (donnée historique 1987),
• Martin-pêcheur,
• Aigle de Bonelli,
• Gypaète barbu,
• Gusards cendrés, Saint-Martin et des roseaux (tous 3 migrateurs rares).

Trois espèces patrimoniales sont à citer:

• le Cincle plongeur, nicheur sédentaire (2 à 5 couples),
• le Chocard à bec jaune (erratique),
• la Chouette hulotte (nicheur sédentaire).

Des informations plus détaillées (DOCOB, Comptes rendus de délibérations, lettre d’information) peuvent être retrouvées, sur le site internet de la CCVD : ici